XML 被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。
HTML 被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。
在您继续学习之前，需要对以下知识有基本的了解：
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XML 被设计用来携带数据。
XML 不是用来替代 HTML 的。
XML 和 HTML 为不同的目的而设计：
XML 被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。
HTML 被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。
HTML 旨在显示信息，而 XML 旨在描述信息。
XML 是不作为的。
也许这有点难以理解，但是 XML 不会做任何事情。XML 被设计用来结构化、存储以及传输信息。
下面是 John 写给 George 的便签，存储为 XML：
<note> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget the meeting!</body> </note>
这个标签有标题以及留言。它也包含了发送者和接受者的信息。但是，这个 XML 文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在 XML 标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。
XML 标签没有被预定义。您必须“发明”自己的标签。
被用来标记 HTML 文档及其结构的标签是预定义的。HTML 文档的创作者只能使用在 HTML 标准中被定义的那些标签（比如<p>、<h1>。）。
XML 允许创作者定义自己的标签以及自己的文档结构。
上面的例子中的标签没有在任何一个 XML 标准中被定义过。这些标签是由 XML 文档的作者发明的。
XML 不是 HTML 的替代物。
您需要理解 XML 不是 HTML 的替代物，这一点非常重要。在未来的 Web 开发中，最有可能出现的情况是，XML 会被用来描述数据，而 HTML 会被用来格式化和显示这些数据。
我们关于 XML 最好的描述是：XML 是跨平台的、用于传输信息且独立于软件和硬件的工具。
XML 将会无所不在。
当我们看到 XML 标准突飞猛进的开发进度，以及大批的软件开发商采用这个标准的日新月异的速度时，真的是不禁感叹这真是令人叹为观止。
我们坚定地认为，XML 将在 Web 的未来中起到的作用不会亚于一直作为 Web 基石的 HTML，并且，XML 将会成为所有数据处理和数据传输的最常用的工具。