W3C 的标准化程序分为 7 个不同的步骤。
在 W3C 发布某个新标准的过程中，规范是通过下面的严格程序由一个简单的理念逐步确立为推荐标准的：
在本教程下面的章节，总结了 HTML、CSS、XML、XSL 在 W3C 的相应活动，包括每项 Web 标准的状态和时间线。
任何 W3C 的成员都可向联盟提交希望成为 Web 标准的某项建议（案）。大多数W3C推荐都发源于向联盟做出的某个提交。
如果某项提交在 W3C 的工作领域（或宪章）内，那么 W3C 将决定是否启动对该项提议的改进工作。
通常，一项对 W3C 的提交会成为一份记录。记录是对作为一份公共文档来提炼的一项提议的描述。
W3C 仅把记录用户讨论。记录的发布并不代表对其的认可。记录的内容是由提交此记录的会员来编辑的，而不是 W3C。记录可在任何时间被更新、替换或废弃。记录的发布也不表明 W3C 已启动与此记录相关的任何工作。
当某项提交被 W3C 承认，一个工作组就会成立，其中包括会员和其他有兴趣的团体。
工作组通常会定义一个时间表，并发布有关被提议标准的工作草案。
W3C 工作草案通常会被发布于 W3C 的网站上，连同对公共注解的邀请。
工作草案会说明进行中的工作，但不应被用作任何参考材料。其内容可在任何时间被更新、替换或废弃。
某些规范会比其他规范更复杂，并可能需要来自会员和软件开发商的更多的经费、更多时间以及更多测试。有时，这些规范会作为候选的推荐来发布。
候选的推荐也是一种“正在进行的工作”，同样不应被用作参考材料。此文档可在任何时间被更新、替换或废弃。
提议的推荐意味着工作组中工作的最后阶段。
提议推荐也是一种“正在进行的工作”。此文档可在任何时间被更新、替换或废弃。不过即使它不意味着 W3C 的任何官方的认可，在极多的情况下，提议的推荐无论在内容还是时间上都已接近于最后的推荐。
W3C 推荐已经通过了 W3C 会员们的评审，并得到了 W3C 主任的正式批准。
W3C 推荐是一份稳定的文档，并可被用作参考材料。
在本教程下面的章节，总结了 HTML、CSS、XML、XSL 在 W3C 的相应活动，包括每项 Web 标准的状态和时间线。