MySQL 是最流行的开源数据库服务器。
MySQL 是一种数据库。数据库定义了存储信息的结构。
在数据库中，存在着一些表。类似 HTML 表格，数据库表含有行、列以及单元。
在分类存储信息时，数据库非常有用。一个公司的数据库可能拥有这些表："Employees", "Products", "Customers" 以及 "Orders"。
数据库通常包含一个或多个表。每个表都一个名称（比如 "Customers" 或 "Orders"）。每个表包含带有数据的记录（行）。
下面是一个名为 "Persons" 的表的例子：
| LastName | FirstName | Address | City |
|---|---|---|---|
| Hansen | Ola | Timoteivn 10 | Sandnes |
| Svendson | Tove | Borgvn 23 | Sandnes |
| Pettersen | Kari | Storgt 20 | Stavanger |
上面的表含有三个记录（每个记录是一个人）和四个列（LastName, FirstName, Address 以及 City）。
查询是一种询问或请求。
通过 MySQL，我们可以向数据库查询具体的信息，并得到返回的记录集。
请看下面的查询：
SELECT LastName FROM Persons
上面的查询选取了 Persons 表中 LastName 列的所有数据，并返回类似这样的记录集：
| LastName |
|---|
| Hansen |
| Svendson |
| Pettersen |
如果您的 PHP 服务器没有 MySQL 数据库，可以在此下载 MySQL： http://www.mysql.com/downloads/index.html
关于 MySQL 的一点很棒的特性是，可以对它进行缩减，来支持嵌入的数据库应用程序。也许正因如此，许多人认为 MySQL 仅仅能处理中小型的系统。
事实上，对于那些支持巨大数据和访问量的网站，MySQL 是事实上的标准数据库（比如 Friendster, Yahoo, Google）。这个地址提供了使用 MySQL 的公司的概览： http://www.mysql.com/customers/ 。