JPEG 是在 Web 上使用的主要图像格式之一。
本文讲解 JPEG 图像的概念和特性。
无论是 HTML 还是 XHTML 都没有规定图像的官方格式。然而，流行的浏览器却专门规定了一定的图像格式：通常情况下是 GIF 和 JPEG。其他多媒体格式大多需要特殊的辅助应用程序，每个浏览器的使用者都要去获得、安装并正确地操作这些应用程序，这样才能看到或听到这些特殊的文件。所以，GIF 和 JPEG 成为在 Web 上的实际标准也就不令人觉得奇怪了。
在 Web 出现以前，这两种图像格式已经得到了广泛使用，所以有大量支持软件可以帮助我们以这两种格式创建图像。然而，这两种格式各自有其优缺点，有些浏览器会利用其特性来实现特殊的显示效果。
联合图像专家组（Joint PhotograPhic ExPerts Group，JPEG）是开发我们现在所使用的 JPEG 图像编码格式的标准化组织。
和 GIF 一样，JPEG 图像也是独立于平台的，而且为了通过数字通信技术来高速传播，而专门进行了压缩。和 GIF 不一样的是，JPEG 支持数以万计的颜色，可以显示更加精细而且像照片一样逼真的数字图像。
JPEG 使用的是特殊的压缩算法，从而可以实现非常高的压缩比。例如，把 200 KB 大小的 GIF 图像压缩到只有 30 KB 大小的 JPEG 图像，这种情况非常普通。为了达到这样惊人的压缩率，JPEG 要损失一些图像数据。然而，通过专门的 JPEG 工具可以调整这个“损失率”，这样，尽管压缩后的图像和原来的图像并不完全一样，但它们可以非常接近，以至于大多数人都无法分辨出之间的差别。
尽管 JPEG 对照片来说是一个不错的选择，但对插图（illustration）来说就不那么合适了。JPEG 使用的压缩和解压缩算法使得它在处理大范围的颜色块时，会留下很明显的人工痕迹。所以，如果你想显示出用线条描绘的图画，GIF 也许更适合一些。
JPEG 格式通常由 .jpg （或者 .JPG）文件名来结尾，现在，几乎所有图形浏览器都可以识别这种格式。只有在极少的情况下才可能遇到那些无法直接显示 JPEG 图像的老式浏览器。